Un negocio con tantas piezas móviles como la cría de salmón requiere una gran gestión de procesos. Scottish Sea Farms ha conseguido trasladar 80 procesos de hojas de cálculo Excel y programas informáticos engorrosos a aplicaciones a medida e intuitivas que utilizan herramientas sin código. Esto ha transformado el funcionamiento de la empresa.  

La empresa

Scottish Sea Farms es, según admite su responsable de TI, David Anderson, el tipo de empresa discretamente rentable de la que probablemente nunca hayas oído hablar. Con sede en Sterling, en el centro de Escocia, esta empresa de piscicultura cultiva y vende salmón del Atlántico (una de las mayores exportaciones del Reino Unido) y envía más de 50.000 toneladas al año a países de todo el mundo, además de abastecer a los principales supermercados británicos. Es una operación de gran envergadura: la empresa gestiona más de 60 centros en la costa oeste de Escocia y emplea a unas 550 personas, de las que David calcula que unas 400 interactúan habitualmente con la tecnología. La tecnología dirige el negocio. Tiene que hacerlo. Ya se trate de máquinas de corte en fábrica o de sistemas de alimentación para mantener vivos a los peces. Es el motor de lo que hacemos", afirma. La empresa no tiene un equipo de desarrollo interno. Para crear aplicaciones de software, se habían acostumbrado a comprar programas estándar e intentar hacerlos funcionar.  

El problema

Durante mucho tiempo, la empresa funcionó con una combinación de herramientas digitales. Principalmente, hojas de cálculo de Excel, que, según David, a menudo permitían registrar datos sin tomar medidas, y un software bastante engorroso que ayudaba a la empresa a supervisar y gestionar la salud, la seguridad y el control de calidad. La herramienta en sí funcionaba bien, pero era engorrosa. Nuestros empleados la odiaban. Era confusa. Y si sólo interactuaban con ella una vez al mes, se olvidaban de cómo hacer ciertas cosas", añade David. 

El primer paso para resolver esos problemas fue tropezar con la plataforma de bases de datos Airtable. Al principio pensé que era muy útil para gestionar listas y cosas por hacer, una gestión de proyectos muy ligera", dice David. Pero luego me di cuenta de que tenía muchas más posibilidades". La empresa adoptó Airtable como plataforma. El reto era cómo hacer que la gente interactuara con ella para que sólo viera la información que tenía derecho a ver. Necesitábamos una interfaz que facilitara las cosas". 

Al principio pensé que Airtable era algo realmente útil para una gestión de proyectos muy ligera. Luego quedó bastante claro que tenía mucho más alcance.

Cómo lo abordó‍

Paso 1: Ver lo que había 

A David le tocaba encontrar esa solución y empezó donde empiezan muchas búsquedas: La búsqueda en Google. El objetivo era ver qué había por ahí y, sobre todo, con qué podía empezar a trabajar rápidamente. Softr y Stacker fueron los primeros en aparecer", explica David. Miré los dos. Softr me pareció un poco más engorroso y complejo, pero con Stacker era tan obvio cómo hacer las cosas. Para empezar, era muy sencillo". 

Paso 2: Crear la primera aplicación

David decidió probar Stacker creando un sistema de gestión de proyectos que se ocupara de la gobernanza de los distintos proyectos informáticos en los que estaban trabajando. Lo creamos en Airtable, lo recubrimos con Stacker y ese fue el escaparate de lo que se podía hacer para el resto de la empresa". Tener un ejemplo que otros departamentos pudieran ver en persona marcó la diferencia. Fue una victoria fácil. No tenemos un equipo de desarrollo, así que no intentábamos competir con nadie para demostrar lo que se podía hacer sin código". 

Paso 3: Ver si había demanda dentro del equipo

Aunque crear una aplicación para mostrar las posibilidades era importante, el siguiente paso era averiguar si existía realmente suficiente demanda en el resto de la empresa para invertir en Stacker. Lo primero que hicimos fue hablar con nuestro departamento de calidad y decirles: "Si pudiéramos construir algo que les diera casi el 100% de lo que necesitan, ¿les interesaría?", dice David. Como era de esperar, la respuesta fue un sí rotundo. 

Paso 4: Implantarlo en el resto de la empresa 

Con luz verde, David empezó a crear más aplicaciones en Stacker. Ahora ha creado 8 aplicaciones diferentes con la herramienta sin código, que representan más de 80 procesos empresariales. Esto representa procesos que antes se basaban en Excel o en un sistema heredado que ahora estamos retirando para pasar a un entorno Airtable/Stacker", añade. Puede parecer mucho, pero hay mucho más potencial. David calcula que podría trasladar otros 300-400 procesos a Airtable. Tenemos que tener registros para absolutamente todo". 

La creamos en Airtable, la recubrimos con Stacker y fue el escaparate de lo que se podía hacer para el resto de la empresa.

Para llevar 

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La velocidad de ejecución ha sido enorme

Para Scottish Sea Farms, la velocidad a la que han podido construir ha sido la mayor ventaja. Podemos aceptar un requisito y ponerlo en marcha en pocos días, porque disponemos de un marco para gestionar las solicitudes que nos llegan", afirma David. Esto supone un gran cambio con respecto a los equipos de desarrollo de software tradicionales, en los que, según David, "transcurre mucho tiempo desde que llegan los requisitos iniciales hasta que se crea el producto".

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Ha ayudado a la empresa a mantenerse ágil

David se apresura a señalar que trabajar en un sector muy regulado significa que la adaptabilidad es muy importante. Los requisitos cambian, ya sea el entorno o el cliente. Una de las ventajas de trabajar sin código es que se pueden cambiar las cosas muy, muy rápido".  

Hay que ser prudente

La velocidad y la agilidad son sin duda ventajas, pero David insiste en que las aplicaciones que se introducen en una empresa deben gestionarse adecuadamente. Sigue siendo necesaria la gobernanza en torno a cualquier solicitud. También gestionamos los cambios y las versiones. Tenemos control de versiones, para que la gente pueda ver cuándo han cambiado las cosas, y notas de publicación. Tratamos [las aplicaciones sin código] como una aplicación empresarial propiamente dicha".   

El no-código puede cobrar impulso

En opinión de David, el éxito de Scottish Sea Farm con el código cero se ha autoperpetuado. Cuando solucionas un problema de una función o un departamento, los demás se dan cuenta de las ventajas. Con el tiempo, ha cobrado bastante impulso: la gente quiere ver una solución que funciona", afirma.

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