Los técnicos que trabajan para Lone Star Communications tienen que navegar por muchos sistemas, redes y servicios cuando van de un hospital a otro. La creación de una aplicación móvil repleta de los conocimientos que necesitan sobre el terreno ha transformado la forma en que sus empleados realizan su trabajo. 

La empresa

Cliff Swizter lleva más de una década trabajando para Lone Star Communications, un proveedor de sistemas de comunicaciones médicas con sede en Texas: primero como técnico, luego como vendedor y actualmente como consultor técnico. Si vives en Estados Unidos, es posible que te hayas beneficiado de los productos y servicios de esta empresa aunque no lo sepas, porque los utilizan miles de hospitales de todo el país. 

En los hospitales modernos, los equipos médicos reciben cientos de alarmas, alertas y notificaciones cada hora. Demasiado de esto provoca una sobrecarga de alarmas, que repercute en la eficacia y la seguridad de las operaciones. Lo que hace Lone Star es eliminar las comunicaciones innecesarias, permitiendo al paciente atenuar las luces, pedir comidas o incluso alertar al equipo médico de que está en peligro. Cuando el paciente intenta ponerse en contacto con el equipo médico, los sistemas de Lone Star también garantizan que los mensajes lleguen a la persona o el cuidador adecuados.  

Colocamos todas las luces de llamada. Lo cableamos, lo cableamos, lo instalamos y luego lo mantenemos durante los próximos 20 años", dice Cliff. 

El problema 

Para que sus sistemas funcionen eficazmente, Lone Star debe integrar sus dispositivos, que proceden de distintos fabricantes, con diversos sistemas de terceros en el hospital. Lo más habitual es que se trate de redes telefónicas privadas, sistemas de localización en tiempo real y sistemas inalámbricos, pero también sistemas de iluminación y termostatos. Es mucho más complicado y engorroso de lo que se piensa. Para conseguir los manuales y las instrucciones de cableado más recientes, los técnicos de Lone Star abrían sus portátiles, se conectaban a Internet y a las extranets de los distintos fabricantes. Si había 15 fabricantes distintos, tenían que entrar en 15 extranets diferentes", explica Cliff. Eso no es muy rápido cuando estás en una escalera". Tenían que recordar cientos de contraseñas y, lo que es peor, si no podían conectarse, tenían que reprogramar la cita. Se necesitaba algún tipo de solución digital. 

Si hubiera 15 fabricantes distintos, tendrían que conectarse a 15 extranets diferentes. Eso no es muy rápido cuando estás en una escalera".

Cómo lo abordaron

Paso 1: Crear un equipo

En 2020, los ejecutivos de Lone Star crearon lo que ahora se llama la División de la Disrupción: un equipo encargado de implantar tecnologías para mejorar el negocio. El primero en la división fue Cliff, pero pronto se le unió Brian Banks, un antiguo técnico de Lone Star que pasó ocho años como especialista en seguridad de las comunicaciones. Se convirtió en una gigantesca sesión de empollones que estudiaban distintas tecnologías y la IA", recuerda Cliff, "viendo lo que había ahí fuera y cómo podíamos utilizarlo para cambiar los procesos". 

‍Paso2: Decidirse por una aplicación móvil

Pronto el equipo decidió que la mejor forma de interrumpir la actividad era mejorar los recursos de los 150 técnicos de Lone Star sobre el terreno, y para ello crearían su propia aplicación móvil. Decidimos coger todos los manuales y todo lo que teníamos y crear una biblioteca basada en el conocimiento. Para poner toda esa información al alcance de la mano", explica Brian. Para que puedan consultar un manual, un dibujo y guías de solución de problemas. Para nosotros fue un gran paso". 

Paso 3: Encontrar la plataforma adecuada

Para crear la aplicación, Brian y Cliff utilizaron Glide, y se decidieron rápidamente. Brian, que tiene conocimientos de programación, no sabía qué esperar de la tecnología sin código, pero escuchó a Cliff, que había estado experimentando con varios creadores de aplicaciones. Eligieron Glide porque era curioso, no requería ningún conocimiento de programación y era rápido, además de ofrecer un gran canal de YouTube y una comunidad de soporte. Con muchos de los otros creadores de aplicaciones, Brian se dio cuenta de que "probablemente sería más rápido escribir el código él mismo".

Por estas razones, Brian describe Glide como un "punto de encuentro" para él y Cliff. Fue bueno para mí porque pude crear una idea conceptual muy rápidamente", dice, "pero también fue fácil para Cliff". Mientras Cliff se encargaba del diseño, Brian se ocupaba de la integración. Fue una colaboración perfecta para este proyecto", añade Cliff. 

Paso 4: Iniciar la aplicación

Tres meses después, la pareja presentó Techstar, como la llamaban. Con unos pocos clics en sus teléfonos móviles, Techstar permitía a cada técnico acceder no sólo a toda la documentación técnica y de asistencia, sino también a los datos de contacto de sus colegas y clientes. Los efectos de Techstar en el negocio de Lone Star han sido nada menos que revolucionarios. 

Para llevar

Ha transformado el día a día de los técnicos 

Los técnicos trabajan más rápido y con mucha más eficacia. Cuando un técnico de servicio realizaba cuatro solicitudes de servicio al día, ahora lo hace casi el doble", afirma Brian. Pero no sólo trabajan más rápido , sino que hacen menos llamadas. No se limitan a hacer conjeturas, cablear mal y marcharse", afirma Cliff. 

Los ejecutivos de Lone Star han tomado nota

En los 18 meses transcurridos desde su lanzamiento, Techstar ha crecido. Tras su éxito inicial, los directivos de Lone Star pidieron a Cliff y Brian que siguieran desarrollando Glide para la empresa, y ambos añadieron un buzón de sugerencias a la aplicación. En la actualidad, Techstar también alberga notas, módulos de aprendizaje y el boletín de la empresa. Empezó siendo una cosa, pero poco a poco se ha convertido en otra", dice Brian. 

También lo han hecho otros en la industria

Más recientemente, otras empresas del sector de Lone Star han manifestado su interés en que Brian y Cliff creen aplicaciones para ellas. Para servirles a ellos y a otras empresas, la pareja ha lanzado ProApptiv, que desarrolla aplicaciones para medianas empresas. Hasta la fecha, han creado y entregado más de 50 aplicaciones, pero hay más en desarrollo. 

A medida que las empresas crecen, también lo hace su asombro. Nuestro sector no suele contratar a personas que sepan escribir código o diseñar aplicaciones móviles ni nada parecido", afirma Brian. Por eso, que alguien interno, sin experiencia en programación, sea capaz de crear algo que genere mayor eficiencia, mejores comunicaciones y responsabilidad, eso es lo que nos ha pillado por sorpresa".